JOY DIVISION: A 30 años de la Muerte de Ian Curtis

A 30 años de la muerte de Ian Curtis...

Por Gonzalo Díaz

Año 1977, el movimiento punk explotaba en el Reino Unido creando un antes y un después en la historia del rock. Se podria decir que en los años anteriores al 77 el rock clásico (hard rock, progresivo, etc) experimentó un decaimiento en sus fórmulas, ofreciendo mas de lo mismo y en algunos casos volviéndose mas digerible. En cambio, a partir de ese año se inicio una nueva forma de hacer musica, con bastante actitud y sin mayores pretensiones. Ahi estaban: Sex Pistols, The Clash, The Stranglers y The Jam, entre otros.

A pesar de que el sonido punk se formó en los Estados Unidos, primero con Iggy Pop y sus Stooges y luego perfeccionándose con los Ramones y su notable álbum homónimo del 76. El punk inglés constituyó un movimiento ideológico con un discurso y actitud anárquistas (incluyendo el look y la ropa), reventando Londres y escupiendo contra la corona. Pero no todo sucedia en esta ciudad; en Manchester apareció otro grupo punk menos conocido llamado Warsaw. Ellos solían tocar con los también imprescindibles Buzzcocks, hasta que Tony Wilson, un reconocido personaje de la TV inglesa y (contrariamente) gran visionario musical los fichó como punta de lanza de su flamante disquera Factory Records, la primera de corte independiente del Reino Unido.

Luego Warsaw, liderados por un tal Ian Curtis, cambiaria su nombre a JOY DIVISION.

Joy Division: Stephen Morris, Ian Curtis, Peter Hook y Bernard Summer

Joy Division  fusionó el punk con nuevos sonidos iniciando lo que seria el POST-PUNK. Ellos mezclaban de manera experimental el sonido rabioso de los Pistols con el de los grandes vanguardistas de los sesentas y setentas: El noise de Velvet Underground, la elegancia vocal de David Bowie, las atmósferas de Brian Eno, las estructuras repetitivas del krautrock alemán y el sonido electrónico de Kraftwerk. Por otro lado, fueron la primera banda de la primera disquera independiente, la Factory Records. Con tales características, la mayoría considera a Joy Division como la banda puntal del circuito INDIE.

En 1978 tuvieron sus primeras presentaciones y sacaron sus primeros singles (algunos se encontraban dentro del EP "A Factory Sample", el primer material de la disquera de Wilson). Luego en 1979 sacan su primer disco, el "Unknown Pleasures", que les generaría la ovación de toda la crítica. De esta obra maestra se desprenden temas como "Disorder", "She's lost control" y "Shadowplay" que se convirtieron en himnos indiscutibles de la banda. Tambien sonaron con fuerza sencillos sueltos como "Transmission", la hipnótica "Atmosphere" y aquella joyita de sus conciertos que luego se convirtió en el himno de una generación entera: "Love will tear us apart".

Unknown Pleasures (1979), obra maestra del post-punk y único álbum de Ian Curtis en vida

Sin embargo, sus históricos conciertos dejaban prever los ataques de epilepsia que sufría su vocalista Ian Curtis incluso llevándolo al desmayo en pleno show. Esto, sumado a  sus problemas personales y la disolución de su matrimonio, le generarían una depresión profunda que lo llevo a suicidarse el 18 de Mayo de 1980. Luego del incidente el grupo lanzaría de manera póstuma el sencillo "Love will tear us apart" y su segunda obra maestra: "Closer". Después, los otros tres integrantes (Peter Hook, Bernard Summer y Stephen Morris ) seguirian en la ruta explorando con sonidos electrónicos con el nombre de New Order, pero eso ya es otra historia.

El legado de Joy Division es tan grande que no solo inició el movimiento post-punk, tambien dio pie al nacimiento de otros géneros como el rock gótico (Bauhaus, Echo and The Bunnymen, Sisters of Mercy, Lacrimosa, etc) y el noise rock (Sonic Youth, The Jesus and Mary Chain, Dinosaur Jr, etc). Su influencia, tanto de su musica como su imagen y su estilo de actuar, es grande tambien en grupos de mayor popularidad como The Cure, R.E.M, U2, OMD, The Smiths, Pulp, etc. y en los grupos que hoy conforman el llamado post-punk revival (uno de los sonidos mas populares de la escena indie actual) como Interpol, Editors, The Bravery, The National, Franz Ferdinand o The Killers. Su influencia tambien alberga a grupos de rock latino como Sumo, Aviador Dro, Lucybell, Los Planetas y los nacionales Voz Propia y Dolores Delirio. Por último, en torno a Ian Curtis se han hecho notables películas como son 24 Hour Party People (2002) y Control (2007) lo que revela un rescate de su importancia en la actualidad. 

Portada del soundtrack del film Control (2007)

.............

A 30 años de la muerte de Ian Curtis, hicimos un pequeño tributo a Joy Division en el CINEFAUA (antes de la proyección de la película Mulholland Dr.), resaltando, entre otras cosas, la cualidad de la vanguardia y la automonía en la manera de hacer arte, ya sea en música, cine, etc, (lo mismo se dijo de David Lynch, director de la pelicula a proyectar). Esta cualidad le da un valor y culto inmenso a estos artistas a comparación de los protegidos por el mainstream y que nos invaden en todos los medios.

Este es el segundo post de música que escribo en el blog-citio (el primero fue sobre The Velvet Underground) con la intención de dar la importancia debida a los grupos que en verdad se lo merecen por su influencia, su carácter experimental y su manera de hacer las cosas. Los cuales impulsan no solo a los músicos sino también a artistas e incluso a arquitectos como nosotros a experimentar dentro de un sistema lleno de convenciones y reglas, teniendo como norte el mostrar nuevas maneras de ver y hacer las cosas. En un próximo post hablaremos mas sobre la cultura del indie rock que emerge en los ochentas y no para hasta hoy en dia (y probablemente nunca lo hará mientras exista un sistema manipulador). Por mientras, les dejamos tres videos de Joy Division de sus presentaciones en la TV y dos videos póstumos de yapa. Provecho!

Shadowplay

Transmission

She's Lost Control

Love Will Tear Us Apart

Atmosphere

BIG STAR - LA GRAN ESTRELLA DEL POWER POP

Por Gonzalo Díaz

Big Star es una de esas bandas fundamentales que nunca llegaron ni llegarán a ser conocidos, sin embargo, fue en los ochentas cuando diversas bandas alternativas y del mainstream lo rescataron con su herencia musical. Así Big Star alcanzó el status de banda de culto con un legado tremendo que continua influyendo a grupos actuales. Lo de ellos se definió como Power Pop, que no tiene ni una pizca que ver con el pop contemporáneo, ni en fondo ni en forma, es simplemente pop con mucha humildad, nervio y desencanto.

Big Star apareció a principios de los 70's cuando el ex-integrante de The Box Tops, Alex Chilton, decidió formar su propia banda en Memphis. Con ella simplemente le dio la contra a las tendencias de la época, llámese hard rock, progresivo, funk, garage rock, etc. Ellos se inclinaron por lo simple, por un lado, melodias sentidas y melancólicas con guitarras acústicas, y por el otro, canciones enérgicas y emotivas con riffs eléctricos que recordaban al beat ingles pero con mucho mas punche.

Así Big Star inventó su propio sonido y con este influenció a diversas bandas de todas las generaciones y de todos los ámbitos, asi desfilan en su escuela grupos de tendencia comercial como The Raspberries, Cheap Trick, The  Records, The Knack, The Outfield y The Romantics, y por el lado independiente bandas como REM, The Replacements, Wilco, The Lemonheads, Elliott Smith, The New Pornographers. Incluso me atrevería a decir que Radiohead toma algunos sonidos del tercer disco de Big Star , el experimental "Sister Lovers".

Pero vayamos al inicio, Big Star arremetió para el 72 con su disco debut “#1 Record”, con un sonido dulce que hablaba de la inocencia en canciones como "Thirteen" y en "The Ballad of el Goodo , luego llegaria “Radio City” (1973), un disco mas potente y lujurioso, de ella se desprenden himnos como "September Gurls" y la hermosa balada "I'm in love with a girl". Luego en 75 grabaron el mencionado "Sister Lovers", que sin embargo fue lanzado recien en 1978. En él experimentan con el noise de Velvet Underground y logran uno de los capítulos mas interesantes de la historia del rock, con temas lamentosos, desesperados y  con una base sonora adictiva como "Holocaust" y "Kangaroo". Cabe destacar también el excelente cover de "Femme Fatale" de los mencionados Velvet.

Este año, Alex Chilton dejo de existir a los 59 años, pero a la vez, nos deja un puñado de himnos gloriosos de esos que se resdescubren cada vez que uno los escuchas. A continuación les dejamos con algunas de estas notables canciones, y que siga brillando la gran estrella del rock.

THIRTEEN

BALLAD OF EL GOODO

SEPTEMBER GURLS

I'M IN LOVE WITH A GIRL

HOLOCAUST / NIGHTIME

KANGAROO

FEMME FATALE

CAN - EL PODER DEL KRAUTROCK

Por Gonzalo Díaz

La tendencia del rock a finales de los 60's

Cuando la juventud estaba extasiada por la moda de las drogas y sustancias, el rock comenzó a conocer nuevos limites creativos. Esa sensación ocasionó lo que se llamaría como psicodelia en ambos extremos del atlantico, pero esa "apertura musical" ademas se agarraba de novísimas tendencias como rescatar los sonidos sinfónicos de la música clásica (Brian Wilson, Moody Blues), los sonidos ambientales (Miles Davis), los exquisitos sonidos de paises mediorientales (Beatles) y balcánicos (Doors), los sonidos electrónicos (Silver Apples), los sonidos afros (Stones, Sly, Santana) y sonidos de la vida cotidiana (otra vez Wilson), asi como distorsionar la guitarra (Hendrix), jugar con la estructura y los ruidos (Velvet) y con las combinaciones de diversos estilos musicales (Zappa).

Asi mientras en EEUU la experimentacion estuvo dominada por la psicodelia, y esta dominaba a la juventud de entonces,basta observar lo que constituyo Woodstock en esa epoca. Por otro lado, en el Reino Unido se venia gestando lo que se llamaria como rock progresivo (que progresa en formas) que seleccionaba las diversos sonidos mencionados y aumentaba aún mas sonidos, texturas y combinaciones, ya sea de la musica clasica como del blues, el jazz y el minimalismo. Ahi estaba Syd Barrett al mando de Pink Floyd dando los primeros esbozos del género, tambien aparecía un gran banda que pasó casi desapercibida en su momento: King Crimson, y las aproximaciones con el jazz de los Soft Machine. Luego el género se expandió con otros grandes grupos como Genesis (con Peter Gabriel), Yes, ELP y Jehtro Tull. Llegando a mediados de los setentas el género comenzó a estandarizarse, gastarse e incluso comercializarse, para diluirse a finales de la década (salvos algunas excepciones).

El Krautrock

Pero que pasaba en Alemania?...en medio de la reposición de la sociedad alemana después de la Segunda Guerra Mundial, la juventud artística buscaba obtener un sello propio a diferencia de lo que sucedía en EEUU e Inglaterra (sus antiguos enemigos de guerra). Es así que empezaron a fusionar diversos sonidos, no solo provenientes del rock sino de cualquier tipo de musica e incluso de sonidos urbanos, naturales y caseros, es asi que apareció el movimiento alemán de rock experimental llamado Krautrock.

Sin embargo, el krautock no era un género definido, era mas bien todo el rock experimental de Alemania que albergaba diferentes sonidos, ahi estan: la psicodelia y el world music de Amon Duul II, el sonido de sintetizadores de Tangerine Dream, el sonido industrial de Kraftwerk, la "bulla sonora" de Faust, el ritmo "Motorik" de Neu!, el space rock de Ash Ra Tempel, el ambient de Cluster, el free jazz de Guru Guru y los inicios del new age con Popol Vuh. Pero a mi parecer, lo mas sobresaliente fue la complejidad sonora de CAN como veremos a continuación.

Can

A finales de los sesentas, en Colonia, cuatro mésicos vanguardistas seguidores del gran Karlheinz Stockhausen, formarían una de las bandas más singulares e influyentes de la segunda mitad del siglo XX, y piedra angular del movimiento krautrock. Se hacían llamar CAN (Comunismo, Anarquía y Nihilismo...o simplemente "la Lata") y lo que hacían era incomparable al resto de grupos de la época gracias a una mezcla de ritmos de diversas canteras:

-Primero: el baterista Jaki Leibzeit venía de las canteras del jazz, y utilizaba todas las variantes de este género en sus percusiones, sobretodo el freejazz y el bossa nova. 

-Segundo: el bajista Holger Czukay se influenciaba del funk de James Brown y del reggae y dub de Lee Scracth Perry, trayendo consigo agitadas vibraciones que se contraponían al ritmo mas bien sobrio de Leibzeit. 

-Tercero: el tecladista Irmin Scmidt sacaba texturas de carácter ambiental y electrónico, con influencia de los neoyorkinos Silver Apples y del mismo Karlheinz Stockhausen.

-Cuarto: el guitarrista Michael Karoli distorsionaba el electric blues sesentero para crear su propio sonido.

El producto final era una mutación musical que se movia entre el jazz, la bossanova y el funk, hasta el rock psicodélico, la electronica y el ambient. Una mermelada de vanguardia!

Damo Suzuki y 3 Obras Maestras.

Quinto: Y a esta gran mermelada, se le sumo la gran cereza, su vocalista Damo Suzuki! un pequeño y volatil cantante de origen japonés y de actitud epiléptica que reemplazaria a su primer vocalista (el americano Malcolm Mooney) y haría de sus conciertos una experiencia todavía mas alucinante.  Damo era capaz de improvisar y adaptarse a todos los ritmos por los que se movian sus compinches. Sus gritos, susurros, repeticiones, aullidos, etc, hacían de su performance un show impredecible, tanto asi que personalidades de la musica actual como Thom Yorke lo utilizan como gran referente para su estilo vocal. Ademas su actitud en el show era espeluznante, ya quisieran los cantantes de nu metal cantar y loquearse como él.

Con Damo Suzuki los músicos de CAN grabarían sus tres obras maestras: "Tago Mago”(1971)  “Ege Bamyasi” (1972) y “Future Days” (1973). De estos grandes discos saldrían varios temas emblemáticos del krautrock como son "Paperhouse", "Bring me coffe or tea", "Spoon", "I'm so green", "Vitamin C" o "Moonshake". Despues de la salida de Suzuki ya nada fue igual, inclusive conforme pasaban los años, Can se fue inscribiendo en los registros de la musica disco (¿?), cosa ya que no merece contarse en este post. Para finalizar, aca los dejamos con algunos de los temas mencionados, pertenecientes a la mejor época del Krautrock.

PAPERHOUSE

MOONSHAKE

SPOON

VITAMIN C

BRING ME COFFEE OR TEA